并非所有的沙子都是相同的。它們五顏六色，有著不同的大小和形狀。砂巖至少由兩種不同顏色的沙子構成，這兩種沙子形成層狀。巖層是如何形成的？可能在很久以前，一種沙子積聚了幾千年，然后另一種再積聚幾千年，接下來又是第一種，以此類推。這種理論好象不是十分可靠且缺少地質學證據的支持。海納·馬克思 (Hernán Makse) 和他的同事相信他們可以給出解釋。他們認為，最初時沙堆是不同類型沙粒的混合物，幾百萬年分成了不同的層。若要了解幾百萬年前沙子是如何分層排列的，您可以觀察今天發生雪崩時的類似過程。